Camilla SOPTEKEU, De la finance à la décoration, une reconversion réussie !

Pouvez-vous nous raconter le moment déclencheur qui vous a poussée à transformer votre passion pour la décoration en entreprise ?

Après l’obtention de mon Master en Finance et Contrôle de Gestion au Cameroun, j’ai choisi de me réorienter vers l’entrepreneuriat en intégrant le Master en Entrepreneuriat et Business Development à la Paris School of Business. C’est ce parcours qui m’a conduite en France en septembre 2020. Tout se déroulait convenablement jusqu’au renouvellement de mon titre de séjour en 2022. À partir de ce moment, les difficultés ont commencé.

Malgré un dossier complet, j’ai dû patienter dix-huit mois, engager deux avocats et traverser plusieurs procédures judiciaires avant de récupérer enfin mon titre. Ce fut une période éprouvante, mais également très formatrice. Une fois cette bataille remportée, il me fallait me réinsérer dans le monde professionnel. J’ai envoyé plus de 800 candidatures, passé de nombreux entretiens, parfois jusqu’à la dernière étape… mais aucune opportunité ne s’est concrétisée. Ce fut une expérience frustrante et épuisante.

C’est dans ce contexte que m’est revenu un souvenir marquant : la veille de mon mariage, alors que je décorais la salle de réception, un passant, séduit par l’esthétique de la décoration, m’avait spontanément demandé mes coordonnées. Ce moment a été le véritable déclencheur. J’ai alors pris conscience qu’au-delà de mes compétences académiques et professionnelles, je possédais une passion forte et reconnue : la décoration. J’ai donc décidé de transformer cette passion en projet entrepreneurial, donnant naissance à mon entreprise actuelle : MIA EVENTS & CO.

Quel rôle votre entourage a-t-il joué dans la naissance de Mia Events & Co ?

Mon époux, qui est aussi mon plus fervent soutien, a été le premier à m’encourager à me lancer. Dans les moments de doute, après des mois de candidatures infructueuses, il m’a rappelé combien j’étais passionnée par la décoration et m’a incitée à croire en ce projet. Ma mère, quant à elle, a joué un rôle essentiel. Chaque fois que j’avais besoin de matériel en provenance du Cameroun, elle se mobilisait pour me l’obtenir et me l’envoyer.

J’avais pour habitude de comparer les prix entre plusieurs fournisseurs en France et au Cameroun, et lorsque certains articles étaient plus accessibles là-bas, c’est elle qui les achetait et me les expédiait. Son appui logistique et moral a été précieux à mes débuts. Enfin, mon entourage a également été déterminant. Il a été le premier à croire en mon talent et à m’encourager à transformer cette passion en entreprise. Leurs retours enthousiastes lors de mes premières réalisations ont validé mes compétences et renforcé ma confiance. Grâce à eux, j’ai constitué mon tout premier réseau de clients, notamment par le bouche-à-oreille et leurs recommandations.

Comment décririez-vous l’évolution de Mia Events & Co depuis sa création jusqu’à aujourd’hui ?

Depuis sa création, Mia Events & Co a connu une évolution progressive mais très prometteuse. J’ai démarré avec des moyens modestes : ma passion, ma créativité et quelques éléments de matériel. Grâce au soutien de mes proches et au bouche-à-oreille, j’ai pu réaliser mes premières prestations. Chaque événement a été une opportunité de me dépasser et de consolider ma crédibilité. Aujourd’hui, Mia Events & Co accompagne une diversité d’événements : mariages, anniversaires, demandes en mariage, remises de diplômes, et même, une fois, la décoration d’un événement empreint de recueillement.

Je m’attache à affirmer davantage mon identité visuelle, notamment par une présence renforcée sur les réseaux sociaux, afin de partager mes réalisations et toucher un public plus large.

J’ai également investi dans du matériel professionnel, ce qui me permet d’élargir mon offre et de répondre à des demandes plus ambitieuses. En somme, Mia Events & Co est passée d’une idée portée par la passion à une activité reconnue, soutenue par la confiance de mes clients et une communauté en croissance. Cette trajectoire me confirme chaque jour que j’ai eu raison de croire en ce projet, et m’incite à poursuivre avec encore plus de détermination.

Quelle est votre signature artistique dans la décoration événementielle ?

Ma signature artistique réside dans ma capacité à conjuguer simplicité et raffinement. J’aime sublimer les espaces sans jamais les surcharger, en plaçant l’émotion au cœur de chaque création. Mon objectif est que chaque client se reconnaisse dans le décor conçu, et ressente que j’y ai mis toute mon sensibilité.

Comment parvenez-vous à concilier personnalisation, élégance et raffinement dans chaque projet ?

Je débute toujours par une écoute attentive des besoins et des aspirations du client, afin de saisir son histoire, sa personnalité et l’émotion qu’il souhaite transmettre à travers son événement. Cette phase d’échange est essentielle pour garantir une personnalisation authentique. Je travaille ensuite sur l’harmonie des couleurs, des textures et des matériaux, en veillant à ce que chaque élément soit équilibré.

L’idée est de créer des décors élégants et raffinés, sans jamais tomber dans l’excès. Enfin, je réalise systématiquement des essais et des simulations en amont, pour ajuster les moindres détails et m’assurer que le résultat final corresponde parfaitement à la vision du client. C’est cette rigueur, alliée à ma créativité, qui me permet de concilier personnalisation, élégance et raffinement dans chaque projet.

Quelles sont les étapes clés de votre processus de création, de la première rencontre avec le client à la mise en scène finale ?

Chaque projet débute par un moment d’échange, où je prends le temps d’écouter les envies du client. Je propose ensuite une planche d’inspiration (moodboard) ou des suggestions de thèmes, de couleurs et de styles décoratifs adaptés à son projet. Une fois les choix validés, j’élabore un plan détaillé incluant la sélection du matériel, les achats éventuels et l’organisation logistique. Je prépare ensuite chaque élément avec minutie, en testant certaines décorations chez moi pour garantir leur rendu. Le jour J, je procède à la mise en place, en prenant toujours le temps d’ajuster les derniers détails — car ce sont eux qui apportent l’émotion finale et font toute la différence.

En tant que femme africaine entrepreneure installée en France, quels défis spécifiques avez-vous rencontrés dans un secteur souvent dominé par des références occidentales ?

Il n’est pas toujours évident d’évoluer dans un secteur où les modèles et les références sont majoritairement occidentaux. En tant que femme africaine, j’ai parfois ressenti le besoin de redoubler d’efforts pour être prise au sérieux et démontrer que ma passion et mon professionnalisme dépassent les stéréotypes. L’un des défis majeurs concerne mon apparence. Certains clients, en me découvrant, doutent de mon expérience en raison de mon jeune visage. On m’a déjà dit que je paraissais avoir 22 ou 23 ans, ce qui peut être perçu comme un manque de maturité ou de crédibilité dans un domaine où la confiance est primordiale. Au départ, cela représentait un véritable frein, car je devais sans cesse prouver ma légitimité. Mais avec le temps, j’ai appris à transformer cette difficulté en force.

Aujourd’hui, je mise sur mon professionnalisme, ma rigueur et la qualité de mon travail pour dissiper rapidement les doutes. Dès que mes réalisations parlent d’elles-mêmes, l’apparence n’a plus d’importance. Je dirais même que cette situation m’a poussée à être encore plus exigeante envers moi-même, et à développer une véritable force de caractère.

Selon vous, quelle est la place que les femmes africaines peuvent (ou doivent) occuper dans les industries créatives et compétitives à l’international ?

Je suis convaincue que les femmes africaines ont une place centrale à occuper dans les industries créatives et compétitives à l’échelle internationale. Être une femme africaine entrepreneure en France m’a appris que nous devons souvent redoubler d’efforts pour être entendues et reconnues. Mais je vois cette réalité non comme une faiblesse, mais comme une force. Nous portons en nous une richesse culturelle immense, une créativité vibrante et une résilience forgée par nos parcours. Nous ne devons pas seulement occuper une place, mais la revendiquer pleinement : créer, innover, diriger et inspirer. À travers Mia Events & Co, j’essaie d’apporter ma contribution : montrer qu’il est possible de transformer une passion en une entreprise viable, et que nos racines africaines peuvent être une source de distinction et d’originalité sur la scène internationale. Je veux être la preuve que les femmes africaines peuvent s’imposer, et surtout, un modèle qui inspire d’autres jeunes femmes à croire en leur potentiel et à franchir le pas.

Que diriez-vous à une jeune femme africaine qui hésite à se lancer dans l’entrepreneuriat en Europe ?

Je lui dirais d’abord que ses doutes sont légitimes, mais qu’ils ne doivent jamais devenir des freins. Se lancer dans l’entrepreneuriat en Europe, surtout quand on vient d’Afrique, demande du courage, de la persévérance et une bonne dose de confiance en soi. On se heurte parfois à des barrières culturelles, à des comparaisons constantes, à la peur de ne pas être « à la hauteur ». Mais notre force réside justement dans notre différence.

Je lui dirais aussi de ne pas attendre d’être « parfaite » ou d’avoir tout réglé avant de se lancer. L’entrepreneuriat est un chemin d’apprentissage, d’ajustements, où chaque pas compte. Elle doit croire que sa voix, son talent et son identité ont une valeur unique à apporter.

Enfin, je lui dirais : ose. Ose même si tu trembles. Le monde a besoin de nos visions, de nos couleurs et de nos histoires. Et plus nous serons nombreuses à franchir le pas, plus il sera évident que notre place est légitime, ici comme ailleurs.

Envisagez-vous d’élargir les activités de Mia Events & Co vers d’autres horizons géographiques, notamment en Afrique ?

Cette question me rappelle celle qu’on posait souvent lors des entretiens à Campus France : « Où vous voyez-vous dans cinq ans ? ». La réponse attendue était presque toujours : « Je me vois revenir dans mon pays d’origine pour le développer ». C’est d’ailleurs ce que j’avais répondu, sans vraiment y croire à l’époque. Aujourd’hui, avec plus de maturité, une vision plus claire et des ambitions affirmées, je pense sincèrement à contribuer au développement de l’Afrique. Pas uniquement au Cameroun ou en Centrafrique, mon pays d’origine, mais bien au-delà.

Oui, j’envisage d’élargir Mia Events & Co vers d’autres horizons, notamment en Afrique. Le continent regorge de richesses culturelles, de créativité et de potentiel inexploité. L’événementiel peut être un formidable levier pour valoriser notre patrimoine, raconter nos histoires et créer des expériences uniques qui marient tradition et modernité. À travers Mia Events & Co, j’aimerais bâtir un pont entre l’Europe et l’Afrique, pour montrer que le talent africain a toute sa place sur la scène internationale. Et si je peux, à ma manière, inspirer et créer des opportunités pour d’autres, alors mon parcours aura encore plus de sens.

Si oui, quels seraient les premiers territoires ou publics que vous souhaiteriez toucher ?

Je commencerais naturellement par le Cameroun, un pays qui m’est cher et où j’ai déjà un ancrage personnel et culturel fort. Je sais qu’il existe une réelle demande en matière de décoration événementielle professionnelle, avec une clientèle en quête de prestations de qualité et de mises en scène modernes, sans perdre l’authenticité et les codes locaux.

Ensuite, j’aimerais élargir vers les pays d’Afrique de l’Ouest, où l’industrie de l’événementiel connaît une croissance remarquable. Ce sont des territoires dynamiques, portés par une jeunesse créative, ouverte aux nouvelles tendances, et où le marché est favorable à des prestations alliant élégance, personnalisation et identité culturelle.

Mon objectif serait de toucher à la fois des particuliers souhaitant célébrer leurs événements de manière unique, et des entreprises désireuses de renforcer leur image à travers des événements bien pensés et soignés.

Avez-vous des projets de collaboration ou de transmission (mentorat, formation, partenariats) dans le domaine de la décoration événementielle ?

Oui, j’y tiens beaucoup. Mia Events & Co ne doit pas seulement être une entreprise de décoration, mais aussi un espace de partage. J’ai envie de transmettre mon expérience à travers le mentorat et la formation, notamment à des jeunes passionnés qui n’osent pas se lancer.

Je crois aussi aux collaborations et aux partenariats, car ensemble, on peut aller plus loin et faire évoluer notre secteur. D’ailleurs, je suis déjà en contact avec quelques prestataires et, à moyen terme, nous souhaitons créer un collectif pour viser une clientèle premium et décrocher ensemble les mêmes marchés, avec une offre complète et haut de gamme.

On dit que seul on va vite, mais ensemble on va plus loin. Et moi, je veux aller loin, en emmenant d’autres talents avec moi.

Quelles sont vos sources d’inspiration, tant artistiques que humaines ?

Mes principales sources d’inspiration ont toujours été ma maman et mon grand frère. Ce sont des personnes droites, exigeantes et déterminées, qui savent exactement ce qu’elles veulent. Ma maman, qu’on surnomme « la dame de fer », a véritablement forgé mon caractère. Grandir auprès d’elle m’a appris à me battre, à persévérer et à ne jamais baisser les bras.

C’est ce qui m’a permis de devenir la femme que je suis aujourd’hui : indépendante, résiliente et convaincue que rien n’est impossible. Je n’attends jamais que les choses me tombent dessus, je me bats pour ce que je veux et je ne connais ni l’abandon, ni la plainte. Mon époux pourrait d’ailleurs en témoigner.

Sur le plan artistique, je m’inspire beaucoup des tendances actuelles. Pinterest est d’ailleurs ma base : une véritable bibliothèque d’idées qui stimule ma créativité. Mais je veille toujours à y ajouter ma propre touche, pour que chaque projet reflète une identité unique et authentique.

Quel événement décoré par Mia Events & Co vous a le plus marquée, et pourquoi ?

L’événement qui m’a le plus marquée reste la demande en mariage d’une connaissance. En général, mes clientes sont surtout des femmes, car elles s’impliquent beaucoup dans la décoration. Les hommes, eux, expriment souvent leurs souhaits sans forcément s’impliquer dans les détails. Mais lui était différent : présent du début à la fin, attentif à chaque élément.

Je me souviens qu’il insistait sur deux points : une abondance de pétales de roses au sol et une arche florale très dense. Pour lui, c’était essentiel. Il ne s’arrêtait pas là : le dressage de la table, la qualité de la vaisselle, la mise en place… il voulait que tout soit absolument parfait.

Le jour J, il a assisté au début de la mise en scène. Je sentais une certaine méfiance : il posait beaucoup de questions, voulait s’assurer que le rendu correspondrait à ce qu’il avait imaginé. Puis il est parti se préparer.

À son retour, je n’étais plus sur place… mais son message m’a profondément touchée. Il m’a dit qu’il n’avait pas reconnu la salle qu’il avait laissée une heure auparavant. Pour moi, c’était la plus belle preuve que j’avais réussi ma mission : transformer un lieu en une émotion, en un souvenir inoubliable.

Quelle est votre définition personnelle du succès ?

Pour moi, le succès ne se mesure pas uniquement en richesse ou en biens matériels. Le vrai succès, c’est lorsqu’on devient une référence dans son domaine, lorsque les gens pensent spontanément à vous pour votre expertise, votre savoir-faire et votre authenticité.

C’est aussi le sentiment d’avoir un impact positif autour de soi : inspirer, transmettre et laisser une trace.

Récemment, ma petite sœur m’a dit que j’étais un exemple pour elle. Peut-être que c’est ça, le début du succès…

Qu’avez-vous appris sur vous-même grâce à l’entrepreneuriat ?

J’ai appris que je suis beaucoup plus forte que je ne le pensais. L’entrepreneuriat m’a révélé ma résilience, ma capacité d’adaptation et ma créativité dans les moments difficiles. J’ai découvert que je pouvais transformer les obstacles en opportunités.

Mais être entrepreneure, épouse et maman, c’est énormément de travail. Il faut souvent faire des sacrifices et parfois gérer un aspect de sa vie au détriment d’un autre. C’est un véritable équilibre à trouver. J’ai aussi compris qu’il ne fallait pas s’oublier, qu’au-delà du travail, il est essentiel de préserver sa vie personnelle. Je veille toujours à consacrer du temps de qualité à mon époux et à mon fils, car ce sont eux ma première source de motivation.

Par la Rédaction